西郷隆盛（小吉、吉之助）は、薩摩（鹿児島）の貧しい下級武士の家に育った両親を早くに亡くし、家計を補うため役人の補佐として働くが、困った人を見ると放っておけず、自分の給金も弁当も全部与えてしまう始末西郷家はますます貧乏になり、家族は呆れかえるが、西郷は空腹を笑い飛ばす 　　そんな愚直な西郷に、カリスマ薩摩藩主?島津斉(なり)彬(あきら)が目を留めた「民の幸せこそが国を富ませ強くする」と強く主張する斉彬に、西郷も心酔する西郷は、斉彬の密命を担い江戸へ京へと奔走薩摩のキーパーソンとなっていく 　　生涯の師?斉彬との出会いと別れ篤姫との淡い恋仲間との友情と反目多感な青年期を経て、３度の結婚、2度の島流し…極貧の下級武士に過ぎなかった素朴な男は、南国奄美で愛に目覚め、勝海舟、坂本龍馬ら盟友と出会い、揺るぎなき「革命家」へと覚醒し、やがて明治維新を...