18世纪上半叶满清王朝迎来了最后一位长寿皇帝的时代风华正茂的弘历（霍建华 饰）正式登基定年号为乾隆与此同时自幼与弘历青梅竹马相知相亲的侧福晋如懿（周迅 饰）也随驾入宫册封娴妃遽然身处政治斗争的核心心心相映的二人逐渐体味到巨大的撕裂感皇太后（邬君梅 饰）与如懿娘家乌拉那拉有着深仇大恨自然视娴妃为眼中钉政治舞台后宫专政、老臣跋扈从四面八方分割皇权暗潮涌动的皇宫皇帝与娴妃相互扶持共同进退终于逐一扫除障碍如懿升为皇后看似一切美好但是在坎坷荆棘之路上成熟老练的帝王已经和人生旧爱貌合神离靡不有初鲜克有终…… 　　本片根据流潋紫的小说改编