1962年冬焦裕禄（李雪健）被派往灾荒严重的河南省兰考县任县委第二书记眼见街上成群结队的乞丐、纷纷逃亡外地的饥民他心情十分沉重下决心根治长期困苦兰考百姓的风沙、水涝和盐碱“三害”不久他在多次深入基层做调查研究的基础上制定出治理“三害”的方案但他深入群众的工作方式招致县长、县委副书记吴荣先（李仁堂）的不满 　　升为县委书记后焦裕禄不顾肝脏经常胀痛几乎每日都坚持去治理“三害”第一线工作很得人民爱戴吴荣光指使人就某件事借题发挥想将焦裕禄整垮结果全县群众聚在一起为他鸣冤其后兰考遭遇特大水灾焦裕禄的肝病虽然已到晚期仍坚持去抗灾第一线